Interview met Jorgos en Wendy van Griekse Gids Reizen

Interview door Erwin Kuijpers

Wat is jullie favoriete bestemming in Griekenland en waarom?
Jorgos (Nikolidakis) is geboren in België (Genk), maar zijn roots liggen op het eiland Kreta. Zijn ouders komen uit Zuid Kreta en hij heeft daar lange tijd gewoond en voelt zich er nog altijd sterk mee verbonden. Wendy komt oorspronkelijk uit Nederland (Utrecht) en samen hebben we jarenlang ons thuis gehad in het sfeervolle dorp Agia Galini, aan de zuidkust van Kreta. Dit bijzondere dorp en deze regio zal altijd een speciale plek in ons hart houden, niet alleen omdat we er samenwoonden, maar ook omdat we er dertig jaar geleden zijn getrouwd. Nu, drie decennia later, zal onze zoon Adoni met zijn Amy gaan trouwen in Agia Galini. Voor deze speciale gelegenheid reizen we met familie en vrienden terug naar deze dierbare plek om samen deze bijzondere mijlpaal te vieren.

Jorgos en Wendy in Agia Galini Kreta 2024

Elk jaar verkennen we verschillende eilanden en regio’s in Griekenland. Elke plek heeft zijn eigen unieke charme en we genieten vooral van gezellige bestemmingen waar wat te beleven valt, maar die niet al te massaal bezocht worden. Zuid-Kreta staat voor ons met stip op nummer 1, niet alleen vanwege onze binding met het gebied, maar de natuur en de veelzijdige omgeving zijn fantastisch, net als de gastvrije cultuur, de goede keuken en lieve mensen. Vaak zoeken we vergelijkbare, leuke plekken in Griekenland, waar we het ‘Agia Galini gevoel” krijgen. Dat vonden we o.a. (om er enkele van de vele te noemen) op Andros, Samos, Naxos, Paros, Patmos, Corfu en Lefkas.

Jorgos en Wendy op Kythnos in 2024

Eerlijk gezegd: het allermeest genieten wij ervan als we met ons gehele gezin ergens op een Grieks strand of in een haventje aan een tafel zitten en die tafel staat vol met lekkere Griekse hapjes en drankjes.  

Genieten in Griekenland (Antipaxos)

Ook op de onbekende eilanden zoals Sifnos, Ikaria, Paxi en Kythnos vinden we geweldig. Daarnaast heeft Griekse vasteland ons hart gestolen – de prachtige landschappen van de Peloponnesos, Centraal Griekenland, Epirus. Maar ook de bruisende energie van Athene blijft ons keer op keer aantrekken. Het leuke is, vanaf Athene kan je ook nog eens alle kanten op, als je bijvoorbeeld wilt eilandhoppen in combinatie met Athene. Je merkt het al als we eenmaal beginnen met praten over Griekenland raken we niet uitgepraat. Griekenland is en blijft een enorm belangrijk deel van ons leven.  

Welk dorp, stadje en waarom?
Die vraag hebben we hierboven al beantwoord, dat is natuurlijk “ons” Agia Galini op Zuid-Kreta. Maar op ander eilanden vinden we in bepaalde dorpen regelmatig een vergelijkbare sfeer. Op het vasteland zouden we dan Parga noemen, maar dan wel buiten het hoogseizoen. Ook Griekse steden vinden wij ontzettend leuk om te bezoeken, zoals Chania- en Rethymnon-stad, Nafplion, Thessaloniki, maar ook Corfu-stad, Kos-stad en Rhodos-stad vinden wij geweldig! Wel is het hier de laatste jaren erg druk geworden, dus deze bezoek je het best buiten het hoogseizoen.

Batsi Andros

Welk restaurant kun je aanbevelen en waarom?
In Agia Galini zijn veel goede restaurants en taverna’s, zowel in de straatjes van het dorp als aan de haven en op het strand. Wij komen o.a. erg graag bij Onar, Kosmas, Pantheon en op het strand bij o.a. Stochos en Kostas. Maar welk restaurant je hier ook bezoekt, het is eigenlijk altijd lekker en gezellig! Op Naxos komen we in Agia Prokopios graag bij taverna Gianoulis. Op Andros in Batsi bij Stamatis Taverna. In Athene schuiven we altijd aan bij taverna Bairaktaris (Monastiraki) of Kotili, beide vaak met livemuziek en Little Kook (sprookjesachtig café) in Psiri slaan we nooit over. Vanaf de dakterrassen van 360° en A for Athens kun je een drankje drinken met prachtig uitzicht op de stad en de Akropolis.

Onar Agia Galini

Wat is de beste reistijd om naar Griekenland te gaan m.b.t. het weer?
In het voorjaar vanaf mei tot en met eind juni en vanaf begin september tot eind oktober. Dan zijn de temperaturen heel goed, maar is het niet te heet. Ook is het overal dan minder druk dan in juli en augustus. De natuur is het mooist in het voorjaar en de zeewatertemperatuur is het hoogst in het najaar.

Hoe is het idee ontstaan om een Griekse glossy uit te brengen? Veel Griekenland liefhebbers volgen jullie nu op de voet maar dat was bij de oprichting in 2000 niet het geval: dus wat dreef jullie ertoe om dit te beginnen?
Het idee voor de Griekse Gids Glossy is in 2012 ontstaan toen we al jarenlang op de vakantiebeurs stonden met een eigen stand voor de Griekse Gids en het ons leuk leek om onze bezoekers via een Grieks Gids Glossy meer te laten zien van Griekenland. Er was ook direct veel animo voor: mensen bestelden massaal de Glossy bij ons en sindsdien geven we elk jaar een Griekse Gids Glossy uit, hoewel we sinds Corona na 2020 niet meer hebben deelgenomen aan de vakantiebeurs.

Griekse Gids Glossy bestellen>

Alsof het informeren over Griekse bestemmingen nog niet genoeg is besluiten jullie om ook met het organiseren van Griekse reizen te starten, mijn vraag waarom deze risicovolle en arbeidsintensieve onderneming te starten?
Wij hebben jarenlang Griekenland en alle grote reisorganisaties die reizen naar Griekenland aanbieden gesteund en gepromoot (en dat doen we nog steeds). Op een gegeven moment merkten we dat de reizen die wij zelf het liefst maken in Griekenland niet de standaard pakketreizen van de grote touroperators zijn. Wij houden ervan om onbekende plekken op te zoeken, authentieke dorpen en regio’s eilanden. En vooral het combineren van verschillende plekken (eilanden) misten we in het bestaande aanbod. Hier zijn we op ingesprongen met Griekse Gids Reizen. Op de bekendere eilanden kunnen we zowel rustige plekjes en kleinschalige accommodaties aanbieden, als ook luxe resorts of villa’s. Altijd met hoge kwaliteit en grote klanttevredenheid. In het eilandhoppen en fly & drives waarbij meerder bestemmingen worden gecombineerd zijn we gespecialiseerd.  

Bekijk vakanties met Griekse Gids Reizen>

Inmiddels lees ik dat twee van jullie zonen in het familiebedrijf zijn gestapt. Kunnen jullie daar wat meer over vertellen want dat ligt niet zo voor de hand? Wat zijn hun taken?
Drie zelfs! Mano en Adoni werken inderdaad fulltime bij Griekse Gids Reizen en onze jongste zoon Stef (Stefanos) werkt parttime bij ons, want hij studeert nog. Ook onze schoondochter Amy werkt inmiddels bij Griekse Gids Reizen. Misschien dat de nieuwe generatie het bedrijf later ooit gaat voortzetten, mochten zij dat tegen die tijd willen. Zij worden dus allround ingezet en kunnen alle reizen van A tot Z plannen, organiseren en in het systeem zetten. Maar ze zijn ook gespecialiseerd in bijvoorbeeld marketing en allerlei andere werkzaamheden.

Team van Griekse Gids Reizen 2025

En toen brak in 2008 de economische crisis los. Mensen die dreigden niet meer te willen betalen in Griekse restaurants, dat soort dingen. Jullie bedrijf is op dat moment nog jong, maar hoe was dat om dat in Nederland te ervaren?
Dit waren best lastige tijden. Jorgos is in die tijd regelmatig bij verschillende praatprogramma’s op televisie geweest om uit te leggen hoe het leven werkelijk voor de Griekse bevolking was en is. Zelfs nu krijgen we soms nog te horen dat “de Grieken nog geld moeten terugbetalen”. Jorgos legt dan uit dat de crisis in Griekenland zwaar was, maar dat het land zijn schulden grotendeels heeft terugbetaald en dat de Griekse economie weer groeit. De Grieken werken gemiddeld veel méér uren per jaar dan Nederlanders. (gegevens van de OESO -Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling). Veel Grieken hebben twee banen, omdat de lonen laag zijn en de kosten hoog.

Als ik voor mijn eigen columns beeldmateriaal zoek kom ik telkens weer op foto 's en filmpjes van de Griekse Gids terecht. Soms ontkom ik er niet aan een foto gewoon te gebruiken omdat het de beste foto bij de column is. Wie van jullie heeft dat talent? Wie maakt deze foto’s?
Jarenlang hebben wij (Jorgos en Wendy) overal in Griekenland foto’s gemaakt. Bijna alle foto’s die je op de Grieksegids.nl en op Griekse Gids Reizen vindt, zijn door ons zelf gemaakt.  Tegenwoordig worden we hierbij geholpen door ons hele team. En wat bijzonder is, er zijn meerdere mensen die voor ons reisverhalen schrijven (o.a. Frans Groenendaal) en ook andere lieve mensen die met Griekse Gids Reizen op vakantie gaan. Zij maken ook mooie foto’s en maken reisverhalen van hun belevenissen. We hebben ontzettend leuk contact met vele klanten van ons, het voelt vaak als vriendschap en zij steunen ons enorm door bijvoorbeeld foto’s te sturen en verhalen te schrijven.

De concurrentie met andere vakantielanden is moordend, zeker voor een kleinschalig bedrijf als jullie! Vertel me eens wat over jullie dienstverlening: veronderstel dat ik via Athene op een eiland wil komen. Ik geef specifieke data door, mijn vraag: is dat mogelijk met gewenste accommodaties die ik via jullie website vind?
Wij zien andere landen of andere bedrijven nooit als concurrentie. Wij bieden namelijk een uniek product en bedienen een nichemarkt: reizigers die op zoek zijn naar een authentieke, persoonlijke en volledig verzorgde Griekenland-ervaring. Wil je bijvoorbeeld via Athene naar een of meer eilanden reizen en heb je specifieke data in gedachten? Wij regelen alles voor je!

• Complete ontzorging: Veel mensen vinden het lastig om zelf transfers, accommodaties en veerboten te combineren. Daarnaast kan er onverwachts iets veranderen in bijv. de vluchttijden, de vaartijden etc. Wij nemen die zorgen weg en regelen alles.
• De slimste route: We zoeken de meest efficiënte manier om op je bestemming te komen. Of dat nu per, veerboot, binnenlandse vlucht of taxitransfer is. Geen gedoe met uitzoeken, wij zorgen voor een vlotte doorreis.
• Accommodatie. Heb je op onze website een hotel of appartement gevonden? Wij checken de beschikbaarheid en regelen de boeking. Past het niet? Dan bieden we een vergelijkbaar of zelfs beter alternatief.
• Transfers zonder stress: We zorgen ervoor dat je vanaf het vliegveld moeiteloos verder reist, inclusief taxitransfer naar de haven, hotelovernachting indien nodig en aansluitende veerboot of vlucht.
• Persoonlijke service: Wij kennen de Griekse eilanden als geen ander en helpen je met eerlijk advies en maatwerk.
• Wanneer je ons belt krijg je “een mens” aan de telefoon, géén bandje met 10 verschillende opties en keuzemenu’s of een AI robot.
• We helpen reizigers de minder toeristische, sfeervolle plekken van Griekenland te ontdekken. Wij kennen het land uit eigen ervaring zeer goed.
• Eerlijke prijzen: unieke reizen met de beste prijs-kwaliteitverhouding.

Een persoonlijke vraag voor jou Wendy: wanneer en waar en waarom ontstond jouw liefde voor Griekenland?
Mijn liefde voor Griekenland is tegelijk met mijn liefde voor Jorgos ontstaan. In 1991 ging ik als 19-jarig meisje voor het eerst naar Kreta en daar ontmoette ik Jorgos. Een vakantieliefde die serieus bleek te zijn. Ik heb 5 jaar op Kreta gewoond en onze twee oudste jongens zijn op Kreta geboren. Daarna zijn we in Nederland gaan wonen en gestart met De Griekse Gids. Een aantal jaren later werd onze jongste zoon Stef geboren, die inmiddels ook alweer volwassen is. In de loop van de jaren is mijn liefde voor Griekenland (en voor Jorgos) alleen maar gegroeid.
Het is onmogelijk om niet te houden van dat mooie land. We bezoeken elk jaar een aantal verschillende plekken en elke keer ontdekken we weer iets nieuws. Griekenland is een land dat je constant weer verrast.

Jorgos en Wendy Agia Galini Kreta 1991

Jullie hebben ook alweer een aantal jaren een eigen webshop met Griekse producten: To Magazaki?
Toen we net lekker waren opgestart met onze eigen reisorganisatie Griekse Gids Reizen, begon Corona en dat stopte alles. Er mocht niet meer gereisd worden en alle vakanties die geboekt stonden moesten geannuleerd en terugbetaald worden. We hebben toen heel snel besloten dat we iets moesten doen om te kunnen voortbestaan en toen kwam een idee dat we al langer hadden naar voren: we begonnen in juni 2020 To Magazaki (Dit betekent: Het winkeltje). Een webshop waar we Griekse producten, zoals onze eigen heerlijke extra vierge olijfolie uit Zuid Kreta en Griekse kruiden, maar ook Griekse cadeautjes en souvenirs gingen verkopen. Het liep direct heel erg goed! En sindsdien houden we To Magazaki “erbij”, want we hebben er veel plezier in, we hebben veel trouwe klanten en tenslotte… je weet maar nooit…

To Magazaki

---

Schrijf je in en blijf op de hoogte

Wil je op de hoogte blijven van al het nieuws over Griekenland en de Griekse Gids schrijf je in voor onze gratis digitale nieuwsbrief. Direct na het aanmelden ontvang je van ons een e-mail met een link om je inschrijving te bevestigen.

Disclaimer: Wij verzamelen zoveel mogelijk informatie om onze lezers te helpen. De Griekse Gids is niet verantwoordelijk voor beslissingen die u neemt op basis van bovenstaande informatie. Houd er rekening mee dat informatie snel (per dag en zelfs per uur) kan veranderen. Zodra er wijzigingen zijn passen wij dit zo snel mogelijk aan op deze website.

---

Lees ook deze populaire artikelen

---