Een andere kant van Athene

Door: Sancha Schuurs

Athene is een intrigerende stad met talloze bezienswaardigheden. De centrale markthal, de Akropolis, het stadion, de wisseling van de wacht voor het parlementsgebouw op het Syntagmaplein, Plaka en Monastiraki, Anafiotika, het uitzicht vanaf de Lykavittosheuvel, de Aeropaag en de Filopapposheuvel, het archeologisch museum, de nationale tuin…het zijn allemaal must sees!

“Nou hebben we de bekende hoogtepunten van Athene allemaal al eens gezien. Het is wel leuk als we iets gaan bekijken dat we nog niet kennen,” zeg ik tegen mijn man Wim. Ik heb een hele lijst gemaakt met bezienswaardigheden en lees de wat onbekendere dingen voor die er te zien zijn. Dankzij mijn Griekse vrienden zitten er fantastische tips bij.

Bekijk citytrips naar Athene>

SYNGROU
We kiezen voor het Syngrou Bos, een enorm bospark van maar liefst 950 hectare. De parkeerplaats is vol, dus rijden we op goed geluk een stukje om het park heen, vinden een plekje in de straat Alex Panagouli en daar blijkt heel toevallig een poortje te zijn dat uitkomt naast de kapel van Agios Andreas, de enige orthodox-gotische kerk op Grieks grondgebied, het werk van Ernesto Ziller. En precies dat kerkje wilde ik heel graag zien! Ernaast is de Andreas Syngrou Mansion. Op het moment dat we daar aankomen, is er net een kindervoorstelling aan de gang met een violiste die prachtig speelt. Naast het gebouw staan antieke landbouwmachines en erachter is een kruidentuin.

Syngrou

WAT EEN TOEVALLIGHEDEN
“Zal ik een foto van jullie maken?” bied ik drie vrouwen aan die we bij de wijngaarden tegenkomen. “Ik dacht sta jullie Grieks waren, maar jullie spreken Engels met elkaar.” “Dat klopt, we wonen nu weer allemaal hier. Maar zij heeft in Japan gewoond, ik in Australië en zij in Nieuw-Zeeland. Daarom praten we Engels én Grieks met elkaar. En waar komen jullie vandaan? Uit Nederland? Wat toevallig! Dat wordt mijn eerstvolgende stop.” Ik ben nieuwsgierig: “Waar in Nederland ga je naartoe?” “Naar Westelbeers en naar Tilburg. Dat is ongeveer tweehonderd kilometer van Amsterdam.” “Dat is pas echt toeval,” lach ik, “ik heb in Tilburg gewoond.” “En hoe komen jullie dan in Syngrou terecht?” vragen ze. “Een tip van een Griekse vriend,” leg ik uit. We nemen hartelijk afscheid van elkaar. We zien sportvelden, een wijnmakerij, een openluchttheater en picknickplekken. Het is bloedheet, dus we slaan het bijenteeltmuseum, de uitkijktoren en de kassen met botanische cactussen en vetplanten over en gaan op zoek naar iets te drinken. Zowel in als rondom het park is niets te krijgen. We besluiten de kortste weg door het park terug te lopen naar de auto. We komen langs een verwaarloosde boerderij en heel veel bijenkasten. Op een veld zijn net de repetities voor ridderspelen begonnen.

Syngrou theater

ANTONIS TRITSIS METROPOLITAN PARK

HET KASTEELTJE VAN KONINGIN AMALIA
“We willen toch een andere kant van Athene zien?” vraag ik aan Wim. “Dan kunnen we naar Antonis Tritsis Metropolitan Park gaan. Daar is een kasteeltje dat heet Queen Amalia’s Tower Estate.” Ik heb me een beetje ingelezen en vertel: “Koningin Amalia van Oldenburg werd de eerste koningin van Griekenland toen ze trouwde met koning Otto. In het park zijn ook meertjes en je kunt er wat drinken.” En dus rijden we na het ontbijt naar Athene. “Nog even mailen met Evia,” lach ik als we over de snelweg rijden. Wat daar gaat gebeuren, kun je lezen in het artikel over Evia…

Queen Amalia Tower Estate

MIJN LIEF IS EEN HELD
Mijn lief is een held in het drukke verkeer en al binnen drie kwartier rijden we de parkeerplaats naast een kermis en een winkelcentrum op. “Daar is een poortje dat toegang geeft tot het park,” wijst hij.

Bekijk eilandhoppen met Athene>

SNOEPERIGE KLEURTJES
Het kasteeltje van Koningin Amalia is een beetje kitscherig met snoepjesroze en -blauwe kleuren, maar er is een prachtige tuin bij. “Hé, een wijndomein,” zeg ik, “het heet Pyrgos Vassilios. Naar de toren bij de ingang. Jammer dat je daar niet bij kunt komen!” We lopen langs een kanaaltje met heel veel mooie houten bruggen. “Tijd voor frappé!”, roept Wim als hij een gezellige bar ziet. We hebben uitzicht op één van de meertjes die het park rijk is.

HOE VERDER WE WANDELEN, HOE MOOIER HET WORDT
Hoe verder we wandelen, hoe mooier het wordt. In de meren leven schildpadden. Er zijn zeldzame vogels. Er is een spoorlijn die niet meer in gebruik is. Als we een heuvel op lopen, worden we getrakteerd op een prachtig uitzicht op Athene. Plotseling staan we voor het eeuwenoude kerkje van Apostel Paulus. Van daaruit is het een fluitje van een cent om weer naar beneden te lopen. “Gelukkig dat er overal bankjes in de schaduw staan,” vindt mijn lief. Het is vandaag bloedheet, maar in de schaduw en met een windje erbij is het prima uit te houden. “Er is hier toch een kerkje?” vraag ik aan een parkwachter. “Ja, als je dat paadje neemt, dan kom je bij het kerkje van Profitis Ilias,” wijst ze. “Je moet er zeker gaan kijken! Het is heel mooi.” Ik heb Wim neergeplant op een bankje. “Ik ben wel een beetje uitgelopen voor vandaag,” zegt hij. Nadat ik het kerkje uitgebreid heb bekeken, rijden we terug naar ons huis.

Antonis Tritsis Metropolitan Park

OOK DE MOEITE WAARD

KIFISSIA
Kifissia is een chique wijk met luxe winkels en boetieken van internationale ontwerpers. Maar ook minder bekende designers hebben hier hun plek. Er zijn schaduwrijke straten met cafés en goede restaurants en een prachtig aangelegd park. Het is een van de oudste en mooiste buitenwijken van Athene. Vroeger hadden veel politici en rijke Atheners er hun zomerverblijf. Je vindt er dan ook oude herenhuizen met mooie tuinen. Tegenwoordig wonen er veel expats. Wandel van Kolokotroni naar Kefalari. Leuke wetenswaardigheid: de bomen in deze straat staan bekend als de ‘gumbomen’, omdat kinderen er vroeger hun kauwgom op plakten. Voordat Kifissia werd opgeslokt door Athene, reed er een elektrische trein. Tegenwoordig kun je een paardenkoetsje nemen voor sightseeing. Tip: De banketbakker met café Varsos staat bekend om de merengues. (Kassaveti 5).

PSIRI
Psiri is een oud wijkje vlakbij Monastiraki waar steeds meer bijzondere zaakjes verschijnen. Je vindt er winkeltjes met handgemaakt spullen en vintageshop. Maar ook de werkplaatsen van traditionele ambachtslieden zoals de koperslager en de stoelenmatter. Jonge kunstenaars vinden er hun plek en liefhebber van streetart kunnen er hun hart ophalen en ook op horecagebied is er het nodige te ontdekken. En als je er toch bent: bij Atheners is Nancy’s sweethome razend populair. Daar koop je de lekkerste taarten en desserts. Of eet ze lekker op het terras! (Plateia Iroon 3. Dagelijks geopend van 10.00-01.00)

Psiri Athene

KRAAMPJES AAN DE APOSTOLOU PAVLOU
Apostolou Pavlou is een autovrije straat vol met kraampjes waar voornamelijk zelfgemaakte spullen zoals beeldjes, tassen en sieraden worden verkocht. Er zijn grote terrassen waar je tussen de lokale bevolking lekker mensen kunt kijken. Aan het einde van de middag zorgen straatmuzikanten voor extra sfeer. En wil je ’s avonds uit eten of naar een bar? De keuze is reuze! Tip: Van hieruit kun je doorlopen naar de Areos Pagosheuvel.

KOUKAKI
Airbnb riep Koukaki uit tot een van de vijf interessantste wijken ter wereld. Het wijkje met vooral laagbouw ligt aan de voet van de Akropolis en wordt steeds populairder. Je ziet er veel studenten en jonge creatieve mensen. De wijk heeft veel laagbouw en straalt de warmte en intimiteit uit van het Athene uit de jaren 60. Je vindt er hippe restaurants, trendy bars en boetiekjes van beginnende ontwerpers. Ga vooral ook naar Bakkerij Takis: één van de populairste bakkerijen van Athene. (Misaraliotou 14) Bij restaurant Karminio All day Eatery kun je, de naam zegt het al, de hele dag terecht voor de heerlijkste hapjes! (Veikou 86).

KERAMEIKOS
De archeologische site Kerameikos was in de oudheid de belangrijkste begraafplaats van de stad. Die is meer dan 1200 jaar in gebruik geweest. In de oudheid bevond zich hier een deel van de stadsmuur. Ook bevonden zich hier de twee belangrijkste toeganspoorten van Athene. Vanwege de aanwezigheid van klei – er stroomde vroeger een riviertje – en de goede afzetmogelijkheden op de nabije begraafplaats, ontstond in de wijk Kerameikos een belangrijk pottenbakkerscentrum.

Kerameikos

EXARCHEIA
Exarcheia is een alternatieve wijk met een beetje een rauw randje. Het staat ook bekend als de anarchistenwijk van Athene. De mooiste streetart van Athene vind je hier. Ook zijn hier gezellige cafés en mezedopolio, waar je terecht kunt voor een drankje met meze.

HET KERKJE VAN AGIOS IOANNIS STIN KOLONA
Het kerkje van Agios Ioannis stin kolona (het kerkje van de Heilige Johannes rondom de kolom) is gebouwd rondom een pilaar uit de oudheid van het heiligdom van Asklepeios. Hij was de halfgod van de medicijnen. Atheners komen naar dit kerkje om tot Johannes te bidden en om genezing te vragen. Darabij knopen ze een gekleurd lint aan de pilaar. De pilaar vind je in het heilige gedeelte van de kerk, achter de iconostase. (Evripidou 70)

DE EERSTE BEGRAAFPLAATS
Het Proto Nekrotafeío Athinón is meer dan een kerkhof: het is ook een park en een openluchtmuseum. Een oase van rust in de drukke stad… Er zijn meer dan 10.000 familiegraven en 2.077 grafzerken. Dwalend tussen de cypressen en de olijf- en dennenbomen zie je de prachtigste romantische en neoklassieke sculpturen. Direct na de kerk bij de ingang vind je de eregalerij waar de belangrijkste Grieken begraven zijn. Trek er gerust wat uurtjes voor uit!

PNYX
Een wat minder bekende heuvel is de Pnyx, gelegen tussen de heuvels Philopapou en heuvel der Nymphen ten westen van de Akropolis. Vanaf de vijfde eeuw vonden hier de volksvergaderingen plaats en daarmee is het het oudste parlement ter wereld. De belangrijkste monumenten zijn de twee grote stoas en de uitgraving voor het altaar van Zeus Agoraios. Je vóélt hier echt de historie. Maar ook het prachtige uitzicht op Athene en op de Akropolis maken het de moeite van een bezoek waard.

Pnyx in Athene waar volksvergaderingen plaatsvonden

MUSEA

Het Goulandris Museum van natuurhistorie is gehuisvest in een prachtig gebouw in Kifissia. Je ziet er opgezette dieren en fossielen. Kinderen vinden de dinousaurussen geweldig! Er is een tuincafé bij met terrassen in drie lagen. (Othonos 100)

Het museum van Cycladische kunst is ook al gehuisvest in zo’n mooi gebouw. Hier zie je sculpturen en voorwerpen uit de oudheid en zelfs drie werken van onze eigen meester Vincent Van Gogh. Het museum organiseert activiteiten en speciale exposities voor kinderen. (Neofitou Douka 4)

Het museum van Maria Callas werd geopend in 2023 en is een eerbetoon aan deze beroemde Griekse sopraan. Ze werd in New York geboren uit Griekse ouders en werd beroemd om haar opmerkelijke stem en dramatische vertolkingen. Haar privéleven verliep al net zo dramatisch. Dat zie je allemaal in het museum… Net als de indrukwekkende collectie toneelkostuums en haar persoonlijke bezittingen. (Mitropoleos 44) En ben je toch in het museum van Maria Callas? Loop dan even door naar de grote én de kleine kathedraal Mitropoleos. In de grote kathedraal zijn het graf van Sint Fiolthei en de byzantijnse mozaïeken het waard om te bekijken!

WINKELEN
Hou je van winkelen? Dan is The Mall Athens iets voor jou! Het is een van de groootste winkel- en recreatiecentra van Zuidoost-Europa. Je vindt er meer dan 200 winkels en op de bovenste verdieping zijn verschillende restaurants, cafés en een bioscoop. Bereikbaar met de metro, bus, trein en auto. (Andrea Papandreaou 35 Marousi)

Bekijk eilandhoppen met Athene>

---

Het artikel ‘Een andere kant van Athene” is geschreven door Sancha Schuurs. Zij schreef ook het verhalenkookboek ‘Yiayiá kookt’. Jij kookt net als mijn oma,” was het grootste compliment dat Grieken haar konden geven. Niet voor niets heet het boek ‘Yiayiá kookt’. Want yiayiá is Grieks voor oma. Op verschillende eilanden en op het vasteland leerde Sancha traditionele én streekgerechten koken van oude dames, in tavernes en zelfs van vissers op het strand. Veel van hen verklapten hun familierecepten die vaak van generatie op generatie overgedragen worden. In ‘Yiayiá kookt’ staan maar liefst 125 familierecepten, vegetarische Griekse schotels én heerlijke streekgebonden gerechten. Een culinaire rondreis door het mooie Griekenland met als toegift haar favoriete klassieke schotels. ‘Yiayiá Kookt’ is meer dan een kookboek. Bij elk gerecht krijg je er een verhaal bij. Waar het vandaan komt, wat er zo speciaal aan is of wat de geschiedenis is. ‘Yiayiá kookt’ bestel je onder andere via sancha.schuurs@gmail.com en op tomagazaki.nl

YIAYIA KOOKT: UNIEKE FAMILIERECEPTEN EN STREEKGERECHTEN MET EEN VERHAAL

---

Schrijf je in en blijf op de hoogte

Wil je op de hoogte blijven van al het nieuws over Griekenland en de Griekse Gids schrijf je in voor onze gratis digitale nieuwsbrief. Direct na het aanmelden ontvang je van ons een e-mail met een link om je inschrijving te bevestigen.

Disclaimer: Wij verzamelen zoveel mogelijk informatie om onze lezers te helpen. De Griekse Gids is niet verantwoordelijk voor beslissingen die u neemt op basis van bovenstaande informatie. Houd er rekening mee dat informatie snel (per dag en zelfs per uur) kan veranderen. Zodra er wijzigingen zijn passen wij dit zo snel mogelijk aan op deze website.

---

Lees ook deze populaire artikelen

---